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观察法就是通过观察一次哺乳过程，利用吸吮时间或婴儿吞咽，估算婴儿该次哺乳的母乳摄入量。观察法中的吞咽计数法研究较多。母乳检测仪厂家专家在1990年关于母乳喂养婴儿方面的研究中认为，可听吞咽(audibleswallowing)是评估母乳摄入量最可靠的指标。

 

在出生2～3天后，随着泌乳量增加，婴儿吸吮能力增加，吸吮与吞咽比率降低。当母乳分泌增多，尤其出现泌乳反射，婴儿的吞咽声就会发生明显改变。如果哺乳时没有出现吞咽声，那么就存在母乳喂养困难。此外，在1994年关于母乳喂养评估系统的研究中认为，观察哺乳过程中婴儿的吞咽，既是评估母乳摄入量的指标，也是评估母乳喂养的组成部分。

 

观察到了吞咽，也是对母亲的一种鼓励，让她们确认婴儿摄入了母乳。检测仪专家在1989年通过利用拍摄的哺乳过程视频 ，计算吞咽次数，与称重法测量1.5和2.5月龄婴儿的一次哺乳的母乳摄入量比较，发现吞咽数和体重的增加相关，但受到研究方法限制，没有获得准确数据；此方法测量仪器简单便携，适用于队列研究，但无法测量夜晚摄入量，考虑利用红外技术。

 

在2005年结合LATCH(latch, audible swallowing, type ofnipple, comfort, hold)量表研究母乳摄入量，与称重法相比较，得出结论是，出生后96小时内，身体支撑和可视吞咽与母乳摄入量有关；出生96小时后，可听吞咽与母乳摄入量显著相关 。这属于探索性的相关研究，作者建议其他学者基于他们的研究结果，发展更可靠有效的评估工具。

 

检测仪品牌专家研究吞咽计数对于评估一次母乳摄入量的可靠性和有效性，得出的结论是，吞咽计数不能单独作为评估母乳摄入量的指标，需要结合年龄指标。认为观察法对母亲哺乳的干扰较小，但准确性低，不适用于科学研究，仅适用于结合临床门诊评估和干预。此外 ，对观察人员的专业技能要求较高，需要对哺乳技术，包括对哺乳姿势、乳头含接、婴儿吸吮和吞咽，都要熟悉掌握。